Objective-C와 .m 확장자의 시작
Objective-C는 1980년대 초반에 브래드 콕스와 톰 러브에 의해 개발된 프로그래밍 언어입니다. 이 언어는 Smalltalk의 메시징 개념을 C 언어와 결합하여, 객체 지향 프로그래밍을 C 언어의 시스템 프로그래밍 능력과 통합하려는 목적으로 만들어졌습니다. Objective-C에서는 클래스의 선언과 구현이 분리되어 있으며, 일반적으로 헤더 파일(.h)과 구현 파일(.m)로 나누어집니다.
.m 확장자의 의미
초기 Objective-C의 개발 당시, .m 확장자는 “메시지(messages)”를 의미하는 것으로 선택되었습니다. 이는 Objective-C의 핵심 기능 중 하나인 메시지 전달 시스템을 강조하기 위함이었습니다. 메시지 전달 시스템은 객체들 간의 상호작용을 가능하게 하며, 이는 Smalltalk의 영향을 받은 특징입니다.
다른 많은 프로그래밍 언어들과 마찬가지로, Objective-C도 파일 확장자를 통해 파일의 내용을 명시합니다. C 언어의 소스 파일이 .c로 끝나고, C++의 경우 .cpp 확장자를 사용하는 것과 유사하게, Objective-C의 구현 파일은 .m을 사용하여 이것이 메시지를 기반으로 한 코드를 포함하고 있음을 나타냅니다.
브래드 콕스의 설명
Objective-C의 창시자 중 한 명인 브래드 콕스는 .m 확장자에 대해 간단하게 설명했습니다. 그는 다른 많은 확장자들이 이미 사용 중이었기 때문에 .o와 .c는 사용할 수 없었고, 그 결과로 .m을 선택하게 되었다고 합니다. 이러한 선택은 특별한 의미보다는 사용 가능한 옵션 중 하나로서, 간결하게 결정된 것이었습니다.
현대에서의 .m 확장자
오늘날 .m 확장자는 주로 “메소드(methods)”의 약자로 생각되기도 합니다. Objective-C에서 메소드는 클래스의 동작을 정의하고, 클래스 인스턴스 간의 상호작용을 담당하는 함수들입니다. 이러한 관점에서 .m 확장자는 클래스의 실제 구현을 포함하는 파일임을 명확하게 합니다.
.m 확장자의 추가 의미와 사용 예
오늘날에는 많은 개발자들이 .m 파일을 볼 때, 단순히 구현 파일이라는 의미 외에도 Objective-C가 제공하는 강력한 객체 지향 프로그래밍 모델을 연상하게 됩니다. 이 확장자는 Swift와의 호환성에서도 중요한 역할을 합니다. Swift로 작성된 프로젝트에서도 Objective-C의 레거시 코드를 통합할 때 .m 파일을 사용하여 기존의 코드를 재사용할 수 있습니다.
Objective-C의 독특한 확장자 체계는 단순히 파일 타입을 구분하는 것을 넘어, 이 언어의 역사와 철학을 반영합니다. 이는 새로운 언어가 등장하는 지금도 많은 개발자들에게 깊은 인상을 주며, 프로그래밍의 진화 과정에서 중요한 위치를 차지합니다.
결론적으로, .m 확장자는 Objective-C의 역사와 발전과 깊이 연관되어 있으며, 이 언어의 특성과 철학을 반영하고 있습니다. 이러한 배경 지식은 Objective-C를 더 깊이 이해하는데 도움을 주며, 이 언어를 사용하는 개발자들에게는 그 의미가 더욱 특별하게 다가올 것입니다.